في قلب الجبال العالية بقرية تُسمى "الحِجر"، كان يعيش قوم "ثمود". لقد وهبهم الله قوة عظيمة وذكاءً فريداً، فكانوا ينحتون من الجبال الصماء بيوتاً فارهة وقصوراً حصينة، وظنوا أنهم في مأمن من كل شيء بسبب قوتهم المعمارية.
دعوة نبي الله صالح
وسط هذا الغرور والقوة، أرسل الله إليهم رجلاً منهم يُعرف بحكمته وأمانته، وهو سيدنا صالح. بدأ صالح يدعوهم بلين: "يا قومِ اعبدوا الله ما لكم من إله غيره"، لكنهم كذّبوه وقالوا: "يا صالح، كنت فينا مرجواً قبل هذا، فكيف تنهانا عما كان يعبد آباؤنا؟".
التحدي التعجيزي: المعجزة الصخرية
أراد قوم ثمود أن يعجزوا صالحاً، فاجتمعوا حول صخرة ضخمة جداً وقالوا له: "إن كنت صادقاً، فادعُ ربك أن يخرج لنا من هذه الصخرة ناقة ضخمة، حية، ومن مواصفاتها كذا وكذا..".
وقف صالح يصلي ويدعو الله أن يظهر الحق. وفجأة، حدث ما لم يتخيله بشر! بدأت الصخرة الصماء تهتز وتنشق، وخرجت منها ناقة عظيمة الطول، جميلة المنظر، تسبح الله وتتحرك أمام أعينهم. كانت معجزة باهرة أسكتت ألسنتهم.
نظام الشرب والتحذير الإلهي
أمرهم صالح عليه السلام أن يتركوا الناقة تأكل من أرض الله، ووضع لهم نظاماً فريداً: "هذه ناقة الله، لها يوم تشرب فيه من البئر وحدها، ولكم يوم تشرب فيه أنتم وأنعامكم".
في يوم شرب الناقة، كانت تعوضهم عن الماء بإنتاج كميات هائلة من اللبن تكفي القبيلة كلها، فكانت نعمة وبركة تمشي بينهم. وحذرهم صالح تحذيراً شديداً: "ولا تمسوها بسوء فيأخذكم عذاب أليم".
الغدر ونهاية الظالمين
رغم المعجزة، إلا أن قلوب بعضهم ظلت قاسية. اجتمع تسعة من الرجال الأشرار وقرروا قتل الناقة لكي يشربوا من الماء كل يوم دون مشاركة. وبالفعل، هاجموا الناقة وقتلوها (عقروها).
حزن صالح حزناً شديداً وقال لهم: "تمتعوا في داركم ثلاثة أيام، ذلك وعد غير مكذوب". وبعد ثلاثة أيام، جاءت الصيحة العظيمة من السماء، واهتزت الأرض تحت أقدامهم، فأصبحوا في ديارهم جاثمين، ونجّى الله صالحاً والذين آمنوا معه.